Fun and games – Diversión jugando

Research into the importance of play in early childhood is well documented and from personal experience as an English teacher every age group enjoys the learning process when its fun. It motivating and a wonderful way to teach a language. So I thought about sharing with you some games and activities we enjoy together as a family.

Shopping list – this game I picked up at a church stall in Madrid. The game is played with the basic concept of memory where each tile is flipped over if it matches an ítem on the shopping list then you get to put it in your trolley. If your little one is 2 or 3 you can play the ´Can you see the ´x´?…game. Tiles facing up and they have to identify it. Too easy and it takes about 15 mins for a game to finish. Communication skills, turn taking, memory building and vocabulary….brillant. Add concentration skills there too.

Bananagrams – another Madrid bargain find…if you have played Scrabble this is better because it isn´t limited to a board. Great for spelling, pronunciation, reading, communication skills, turn taking. Kiddies just have to be out of the ´small pieces´range.

Bingo – another game for kiddies 4 +. We actually bought this one after a New Year´s Eve game at their grandparents place and the beginning of number recognition for Mr. A. Its noisy and dynamic he loved it. It is a quite a long game to play so also developing not only number recognition and sequence but concentration skills too.

Uno – You can play this anywhere and simplify the game by removing the more complicated cards. You can just play with the colours for the very young – even sorting by color can be a game, ´Pick up 3 red cards´and this way the little person can also make up the rules too.

Recently, we added Monopoly to our games collection - the Sydney version!…so the idea of saving, spending, investing, addition, subtraction and even paying taxes is involved! Valuable financial education in the mix.

What game to choose? Look at what stage your child is in…the best games I find are the ones I enjoyed as a child, your interest creates their interest. Look for games that are simple and can be adaptable. Games don´t necessarily have to be language focused the importance is play. Valuable family time is also essential in this modern day where iPads and touch screens are the norm. And your little one might even surprise you as Mr. M did at the age of 2 and a bit who showed me how much he understood about the ´rules´ of memory and turn taking – just by watching us play.

Do you play any games? What games do you like to play?

Tessa

* Please note games featured have not been sponsored by the games makers.

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La importancia de jugar en los primeros años de niño está reconocida por la investigación y por mi parte, como profesora de inglés, en todas las edades se disfruta aprendiendo cuando uno se divierte. Da mucha motivación y es una manera maravillosa para enseñar y compartir otro idioma. Así que pensé en compartir los juegos que disfrutamos en familia.

Shopping list – Es un juego que compré en un mercado de segunda mano en Madrid. El juego está basado en las reglas de memoria donde se busca la pareja del dibujo en la lista de la compra de cada uno y  se coloca en su carro de la compra. Si tu peque tiene 2 o 3 años también se puede simplificar el juego con menos fichas y cara arriba preguntando '¿Puedes ver 'x'? Es fácil y se tarda unos 15 minutos en jugar. Las capacidades de comunicar, esperar turno, desarrollo de la memoria y vocabulario...fantástico. También añade la capacidad de concentración.

Bananagrams – Otro tesoro de un mercadillo en Madrid. Si has jugado Scrabble alguna vez, este juego es mejor, porque no está limitado por el fichero. Está muy bien para la ortografía, pronunciación, leer, capacidad de comunicación, esperar  turno. Aunque es verdad que los niños ya tienen que tener una edad, que no se metan cosas pequeñas en la boca.

Bingo – Un juego para niños/as de 4 años. Realmente compramos este juego después de una noche vieja en la casa de los abuelos y cuando comenzó a aprender los números. Es ruidoso y muy dinámico y al peque le encantó. En una partida bastante larga trabaja con números, secuencias y concentración.

Uno – Se puede jugar con esto en cualquier sitio y simplificarlo quitando las cartas más complicadas. Con los muy pequeños se puede jugar colocando las cartas por colores. Además de elegir un color, también puede ser un juego, por ejemplo: 'Coge 3 cartas rojas' y también así tu peque puede hacer sus propias reglas.

Hace poco añadimos el Monopoly a nuestra colección - ¡la version de Sidney!….la idea de ahorrar, gastar, invertir, sumar, quitar y también de pagar impuestos, todo incluyendo….una educación financiera.

Ahora ¿Qué juego elijo?. Hay que pensar en qué edad está tu peque….los mejores son los que yo disfrutaba cuando era pequeña. Creo que mi interés también ha generado su interés. Busca juegos que sean simples y adaptables. Los juegos no tienen que ser juegos de idiomas, la importancia es jugar. El tiempo familiar es importante en estos tiempos donde mandan las tablets y las pantallas digitales. Puede que tu peque te sorprenda enseñando lo que se entiende como 'Sr. M' cuando tenia un poco más de 2 años. Me sorprendió cuando vi que entendía las reglas de 'memoria' y de esperar turno, simplemente viéndonos jugar.

¿Juegas a algunos juegos?, ¿ A qué te gusta jugar con tus peques?

 Tessa

* Los juegos en el blog no estan patrocinado por los creadores del juego.

Activities, events, classes in the second language / Actividades, eventos, clases en el segundo idioma

In many countries there are organized groups for children of those families that have their origins from a different language background. These groups usually organize activities (excursions, events or get-togethers) for the whole family, or give classes / activities in the second language for the bi- or multilingual kids. 

For the children these are important links to the culture and the customs of their second country and gives them the opportunity to socialize with other children in the same situation, to use the language, to build friendships, to maintain the customs, to get familiar with the culture and even to learn things about the other country without travelling there. 

These events can include excursions that are a completely free way of socializing with others, or events organized around a custom e.g celebration of Santa Claus or Carnival, till a more sctrictly designed class for language learning (speaking and writing). 

The "usefulness" of these events may vary depending on the persons involved. For example my sons like to go to these events, especially to the excursions and celebrations but their level of making use of these events for practicing their Hungarian is limited, because first of all they haven't made any close friendships with any other kids, and second of all they have the tendency to turn the conversation to Spanish as soon as there is no adult "monitor" around. 

Then there are the more formal classes where they do learn a lot about culture and language through performing different activities and creative games, drawing, singing, performing theatre etc. 

Do you as well go to activities with your second language group? What type of activities do you do? Does it help your kids in practicing their language skills and cultural awareness?

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En muchos países existen grupos organizados para niños cuyas familias son orígenarias de un país donde se habla un idioma diferente. Estos grupos normalmente organizan actividades (excursiones, eventos o encuentros) para toda la familia, o para dar clases / actividades organizadas en el segundo idioma para los niños bi- o multilingües.

Para los niños estos son vínculos importantes con la cultura y las costumbres de esos otros países y les dan la oportunidad de socializar con otros niños en la misma situación, para utilizar el idioma, establecer amistades, mantener costumbres, familiarizarse con la cultura y hasta aprender cosas sobre su otro país sin viajar allí.

Estos eventos pueden ir desde excursiones (que constituyen una manera completamente libre de socialización con otros), a eventos organizados con motivos determinados (por ejemplo para celebrar la llegada de Papa Noel o el Carnaval), hasta una clase mas estrictamente diseñada para aprender el idioma (hablar y escribir). 

La "utilidad" de estos eventos puede variar dependiendo de la persona. Por ejemplo a mis hijos les encanta ir a estos eventos, especialmente a las excursiones y celebraciones, pero el nivel de aprovechamiento de estos eventos para practicar su húngaro es limitado, porque primero aún no han establecido una amistad cercana con ninguno de los compañeros y segundo porque tienen la tendencia a cambiar al español en cuanto no hay ningún "monitor" adulto cerca.

Después también están las clases más formales, donde realmente aprenden mucho sobre la cultura y el idioma haciendo actividades, juegos creativos, dibujan, pintan, cantan y hacen teatro y muchas cosas más.

Tú también vas a actividades con tu grupo de segundo idioma? Qué tipo de actividades hacéis? Ayudan estas cosas a tus hijos para practicar sus habilidades de hablar el segundo idioma y fortalecer sus conciencia cultural?

Natives only? / ¿Solo para nativos?

Recently we went to the Cervantes Institute in Sydney to join in the open day  - where I broke the ´only natives´ rule./ Recientemente fuimos al instituto de Cervantes en Sidney para participar en los puertas abierts donde rompi la regla ´solo para nativos

So can we break the rules? Many people ask me about whether you can, could or should teach children another language when it isn´t your own. At home we break ´for natives only´ rule all the time. So for example and strangely enough, since coming back to Australia, when I want my children´s attention I speak to them in Spanish – I´m not sure when I made this decision…maybe in a park one day when there were other kids around…to get their attention.

Mr 7 and Mr 3 seem to pay more attention when this happens. Or maybe it sounds more serious? I know I make lots of mistakes as when the ´crisis´ is over Mr. 7 will quite often say to me. It is true as in Nora´s household books are read by the native speaker in our house. It always amuses me to hear their father read books in English.

I guess for me to speak the ´other language´ is my own attempt of maintaining my own level. When we lived in Madrid, I spoke English at work (being an English teacher) and spoke English at home with the kids. But from very early on – pre-children days – I insisted speaking Spanish to my native husband so that I would have some daily interaction in the local language.  I´ve heard the comment many times from many students who do have quite a good level being frustrated as they feel like they ´loose a part of their personality´ when speaking the other language – I know I feel this sometimes too. But don´t the benefits outweigh the cons? Are we confusing the kids?

Recently, we have noticed Mr. 3 starting his sentences in Spanish the verbs and pronouns but ending in English. He has even started conjugating the verbs in Spanish, although incorrectly ´Yo sabo´(I know) which is really ´Yo sé´(grammatically speaking) so even in his little 3 year old mind away from the native land he realises that you have to conjugate in Spanish to indicate which person you are referring too. I guess they just figure it out….I don´t remember his father sitting him down and saying it´s ´Yo sé´…but he´ll get there.

Some exceptions to the rule. I remember being very impressed by a native Spanish mum on the bus one day. She was conversing with her adopted daughter in Chinese, the little girl was of Chinese descent, and I was fascinated! Amazing! How wonderful I thought ´This mother was keeping the little girls cultural identity alive´. So is it okay for non-natives? I guess so. I´ve met many parents who do have a level of English but are reluctant to use the other language for fear of confusión or possibly embarrassment I have heard many times ´Oh I think they will laugh at my accent´- sure but when you get over that initial stage isn´t it about keeping the language alive?

I have always marvelled at my trilingual family friends and they too break the ´natives only´rule. Sometimes mum speaks in Dad´s language and viceversa. I think in the big picture it actually gives kids a context as to why the other language is just as important as the native one.

I for one think that breaking the rules is important to show kids that the other language is important. When we visit grandparents they see us breaking the rules and communicating in the other language and I personally believe that it reinforces the importance of both or all the languages.

So are you a ´natives only´ rule breaker? Do the kids correct your pronunciation or grammar? Do you think this is okay? Or are you a linguistic puritan?

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Se puede romper las reglas? Mucha gente me pregunta si se puede, podríamos o deberíamos enseñar a los niños otro idioma cuando no es el nuestro. En casa rompimos la norma de ´sólo para nativos´ muchas veces. Así por ejemplo y curiosamente, desde que vivimos en Australia, cuando quiero la atención de mis hijos les hablo en castellano – no se exactamente cuando tomé la decisión…..supongo que un día en un parque cuando había otros peques para hacerles ver que estaba dirigiendome a ellos y no a los otros.

Parece que Sr. 7 y Sr. 3 me hacen más caso cuando les hablo en castellaño. No sé, puede ser que suene más seria? Sé que cometo muchos fallos y cuando la crisis ya ha pasado Señor 7 me suele decir ´Deberias decirlo así ´x´ no así….´. Aunque es verdad que el nativo en nuestra casa lee en su idioma. Como en la casa de Nora.

Para mi hablar en el ´otro idioma´ es también mi propio reto para mantener mi nivel. Cuando vivíamos en Madrid, hablaba inglés en mi trabajo como profesora de inglés y en casa con los niños. Pero desde el principio insistí en hablar en castellano con mi marido para tener algún interacción con el idioma. Muchas veces he oído a mis alumnos expresar su frustración por perder una parte de su carácter cuando hablan en otro idioma – conozco esta sensación también. ¿Pero  los ventajas son más que los inconvenientes o no? ¿De verdad estamos confundiendo los niños?

Recientemente, hemos notado que Señor 3 empieza sus frases en castellano los verbos y pronombres pero terminando la frase en inglés. Ha empezado conjugando los verbos en castellano también, aunque con error  ´Yo sabo´ que no es correcto pero aún así dentro de su pequeño cerebro fuera de España el mismo se nota que se tiene que conjugar. Supongo todos se llega a este conclusión sin su padre haberle aclarando la regla a él.

Existe algúna excepción. Me acuerdo un día en el autobus una mamá española hablando con su hija adoptada de China en chino! Estaba fascinada! Que bien pensé ´Esa mamá esta manteniendo la identidad cultural de esta niña´. Así que la pregunta de nuevo :¿Esta bien para los no nativos enseñar otro idioma? Pues me parece que si. Muchos padres que he conocido dudan si enseñar otro idioma para no confundir o por vergüenza – pero despúes de los primeros pasos lo que vale es mantener los idiomas vivas?

Siempre me han impresionado mis amigos trilingües, muchas veces se rompe la regla de ´solo nativos´, a veces mamá habla el idioma de papá y al revés. Creo que para los niños dan un contexto en el porque el otro idioma esta tan importante como la nativa. Cuando estamos con los abuelos nos ven hablando el otro idioma y para mi fortelece la idea de que los idiomas son importantes.

Ahora, ¿eres uno que rompe la regla de ´solo para nativos´? ¿Corigen los niños tu pronunciación o la gramatica? ¿Qué opinas que es mejor? ¿O piensas que nos deberíamos quedar con la regala solo para los nativos?

Biliteracy – important or not? / Bi-alfabetización – importante o no?

When speaking about bilingual families, it is usually quite obvious that the parents would like their children to understand and speak both the mother and the father tongue. However, when it comes to reading and writing, opinions start to vary. 

Is it really worth the time and effort to learn the spelling in the second language, too? 

Many say that it is already great, if they understand it and even more than great if they can also express themselves in the second language (if nothing else, for being able to speak to the family and e.g spend the vacations at the grandparents’ place). 

I myself have always set the goal to teach my kids to read and write their second language, too. But I also think, that there is a difference of value between the languages. If the second language is English, there is absolutely no doubt about how important it is in our current world to speak, read and write it as well as possible. But what about a language like Hungarian? My dear friend Tessa always told me: „ Don’t undervalue your language, all languages have the same importance!” However I think that altough obviously it is a huge advantage, that not all people have, to dominate 2 languages on a native level; if these two are Spanish and English, you might already have a job in hand (bilingual teacher) regardless of your country of residence, while with Hungarian you obviously need it a lot if you decide to live in Hungary, but outside of the borders you will not be able to use it too much. 

In any case, with all my doubts I started our experiment with my older son, when he was 5 years old. I did not have a clear plan about how and when to start it, but the occasion offered itself. 

In Spain, kids already start learning the alphabet and numbers from the very start of school, that is from 3 years of age. The 3 year olds only learn capital A, E, I, O, U  and the numbers 1, 2 and 3, then the next year they add more and more, so finally by the age of 6 they are basically reading and writing. 

So one evening at the age of 5, when my son was trying to write „mum” on the blackboard we have at home and he was doing it in  Spanish letters, I decided to show him how to write it correctly in Hungarian (anyu instead of añu). From this time on we try to write one or two words in Hungarian every night and he was very cooperative and enthusiastic about it. It was a game for him: he pretended that he is a teacher writing on the blackboard (he wouldn’t have done it on a piece of paper...). 

Later as he developed his skills in Spanish within the walls of his school, we as well started to write sentences and we started to read very simple books in Hungarian as well. Now, at the age of 7 he reads an easy tale and then I ask him to write 3 sentences about it, or to answer to my questions in writing related to the tale. 

In the meantime at school they also started to write in English, so by the age of 7 he can write in 3 languages – obviously making a lot of spelling mistakes in all 3 languages, but we are on the way!

Now I really would like to know your opinion:

Do you think it is important for bilingual kids to read and write their second language? What  is the appropriate age to start? What method do you use, if you do it?

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Hablando de familias bilingües, normalmente está bastante claro que los padres quieren que sus hijos entiendan y hablen los dos idiomas – el de la madre y el del padre también. Pero cuando ya se trata de leerlo y escribirlo, las opiniones comienzan a diferir. 

Realmente merece la pena el tiempo y el esfuerzo de aprender la ortografía del segundo idioma? 

Mucha gente dice que ya es bastante bueno entenderlo y más que genial ser capaz de expresarse también en el segundo idioma (nada más que para poder hablar con la familia y por ejemplo poder pasar las vacaciones en casa de los abuelos). 

Yo misma siempre me ponía la meta de enseñar a mis hijos como leer y escribir su segundo idioma. Pero al mismo tiempo pienso que los diferentes idiomas tienen valores distintos. Si el segundo idioma es inglés, no hay ninguna duda sobre como de importante es en nuestro mundo hablarlo, leerlo y escribirlo lo mejor posible. Pero qué ocurre si este idioma es uno como el húngaro? Mi querida amiga Tessa siempre me decía: “No desprecies tu idioma, todos los idiomas son igual de importantes!” Sin embargo yo también creo que obviamente es una ventaja enorme, que no toda la gente tiene, dominar dos idiomas con nivel nativo; pero si estos dos son español e inglés, uno ya tiene una profesión en la mano (profesor bilingüe) independientemente del país en el que reside, mientras que con el húngaro lo necesitas mucho si decides en vivir en Hungría, pero fuera de las fronteras no lo vas a dar mucho uso. 

De todas maneras, con todas mis dudas empecé con nuestro experimento cuando mi hijo mayor tenía 5 años. No tenía un plan claro sobre cómo y cuándo empezar, pero el momento ocurrió de manera natural.

En España los niños empiezan a aprender las letras y los números a partir del comienzo del cole, que es con 3 años de edad. Los de 3 años solo aprenden A, E, I, O, U en mayúsculas y los números 1, 2 y 3, y en el segundo año escolar van añadiendo más y más, hasta que a la edad de 6 años prácticamente ya son capaces de leer y escribir. 

Así que una noche, cuando mi hijo tenía 5 años y estaba intentando escribir “mamá” en húngaro en la pizarra de casa y lo estaba haciendo con letras españolas, decidí enseñarle como escribirlo en húngaro correctamente (anyu en lugar de añu). A partir de entonces estuvimos intentando escribir una o dos palabras cada noche y él estaba muy cooperativo y animado. Todo eso era un juego para él: estaba jugando a que él es el profesor escribiendo en la pizarra (no lo hubiera hecho en una hoja de papel…). 

Más tarde en paralelo a su desarrollo de habilidades en español dentro de las paredes de su cole, en casa también empezamos a escribir frases y leer cuentos sencillos en húngaro. Ahora con 7 años lee un cuento y luego escribe 3 frases en relación con el leído, o contesta mis preguntas en escrito. 

Mientras tanto también empezaron a escribir en inglés en el cole, así que con la edad de 7 ya escribe en 3 idiomas – por supuesto con muchas faltas ortográficas , pero estamos en el camino!

Ahora realmente me gustaría saber vuestra opinión:

Piensas que es importante para niños bilingües leer y escribir sus segundas idiomas? Cuál es la edad optima para empezar? Cuál es tu método, si lo haces?

 

Intraducible / Lost in Translation

Storytime / cuentacuentos

El cole ya ha comenzado para el señor de 7 años y la guarde para el señor de 3 años. Muchos cambios y sorpresas. Primero el uniforme. El señor de 7 años no estaba muy convencido pero después un par de días, creo que de ser uno como los demás, se adaptó relativamente bien.

Tuvimos una sorpresa muy agradable al encontrarnos a la Señora Vera, ¡la profesora de castellano! Estoy muy contenta que el señor de 7 años, tiene una oportunidad de continuar con el castellano fuera de casa, aunque me cuenta que en las clases se convierte en traductor para el resto de su clase.

El señor de 3 años también ha comenzado con la guarde un par de días y está disfrutando mucho. En España, los niños comienzan el cole a los 3 años y en mi opinión ha sido una buena experiencia para los dos. Así que el señor de 3 años no lloró el primer día cuando se despidió de su padre. En Australia, los niños sólo comienzan el cole formalmente a los 6 años, pero muchos ya han estado en ´daycare´ previamente.

Los días cuando no asiste a la guarde el señor de 3 años participa en las actividades en la comunidad como 'cuentacuentos' en la biblioteca o 'playgroups'. Así puede socializar con otros niños de su edad. Ahora el señor de 3 años habla con más confianza. Sigue mezclando los dos idiomas, a veces en casa hay unas frases bastante curiosas como 'Mum, hay lots of people aqui' (Mum, hay mucha gente aqui). Y ahora juega mucho  imitando a la gente como su hermano…..que suele terminar en una discusión….pero noto que le gusta jugar con los sonidos.

Eso es algo que hacía su hermano mayor la primera vez cuando venimos a Sydney de visita, tenía más o menos la misma edad como el señor de 3 años, pero hablaba  muy bien inglés en 4-5 días. Supongo que también depende en cada niño…para el señor de 3 años hay más personas que entienden los dos idiomas en casa y así cuando mezcla no haya tanta confusión. No me preocupa mucho pero es interesante como cada niño desarrolla su forma de hablar y de entender cada idioma.

La mezcla de idiomas también confunde al mayor. Estuvimos en un taller para niños compartiendo bromas y el señor de 7 años quería participar y curiosamente eligió una broma en castellano pero la tradujo (que supongo para él le parecería  gracioso)….y lo contó en inglés…..pero no tuvo tanto éxito como en castellano. La broma  es un juego de palabras pero en inglés no tiene ningún sentido. Contando la broma, el señor de 7, se dio cuenta que no era tan graciosa en inglés, pero siguió  contándola y dejó a los espectadores un poco confundido. Todos aplaudieron pero para mí, subrayó la parte que siempre me ha fascinado de los idiomas: ofrece una clave a otra cultura para entenderlo y disfrutarlo.

Aquí la broma:

´¿Por qué los calamares se llaman calamares?

´Porque si vivieron en el bosque tendrían que llamarles cala-bosques´

…funciona en castellano por lo de ´mar´ como océano….pero se pierde el juego en inglés.

¿Cuál ha sido tu momento intraducible para tu peque?. ¿Notaron la diferencia ellos mismos?. Nos encantaría saber tu experiencia!

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School has started for Mr. 7 and daycare for Mr.3. Many changes and surprises. First the uniform – Mr. 7 wasn´t too thrilled but after the first few days I think that being just like the rest was something that helped him start relatively smoothly.

We did get a pleasant surprise by bumping into Señora Vera….the school SPANISH TEACHER! Apparently Señora Vera also taught when I was attending the school…but I have to say that I don´t remember my Spanish skills being so early. I am thrilled that Mr. 7 will continue to have some Spanish support outside of the house although from what he tells me of their weekly classes he becomes a bit of a translator for the rest of the class.

Mr. 3 has started daycare a few days a week and is really enjoying himself. In Spain, children start preschool at 3 years old on school premises and in my experience it has been a positive stimulation for both boys. So for Mr.3 there were no tears as he said goodbye to his father on the first day. In Australia, children start formal schooling at 6 years old although many have attended daycare previously.

On the days that Mr.3 doesn´t go to daycare he does attend storytime at the library or playgroups in the area. Which gives him the social interaction and stimulation for his age. Its interesting to see him interact with other children who speak more confidently in English but he seems to make himself understood. He is mixing both languages a lot, at home there are some very random sentences that all make sense to someone who understands both languages, ´Mum, hay lots of people aqui´(Mum, there are lots of people here). But it is interesting that to see that he is also playing the imitation game sometimes parroting his brother when speaking…which usually ends up in a fight….…but its like Mr.3 is practising the sounds.

I noticed this more with Mr. 7 the first time we came to Sydney on a visit, about the same age of Mr. 3 now but he really picked up ´only speaking´ English within 4-5 days. I guess it depends on personality and the fact that there are other Spanish speakers in our household now that Mr. 3 can get away with his Spanglish conversations. I´m not too worried but it is interesting to see how each personality has taken on their language learning.

We did participate in a storytime workshop recently where the focus was on telling jokes. Mr. 7 is pretty social and wanted to participate in the joke sharing….interestingly enough he actually told a Spanish joke (which to him was obviously funny) but told it in English…..which didn´t quite work out as it was a joke that plays on words in Spanish but makes absolutely no sense in English. Telling the joke halfway Mr. 7 started to realise that it wasn´t going to be funny but soldiered on and told it anyway to which there was polite applause. But it definitely pointed out that the beauty of each language is not always easily translated.

Here´s the joke:

´Why are calamares, called calamares?´

´Because if they lived in a forest they´d be called calaforest´

….see not that funny….but in Spanish ´Por que se llama calamares? ´Porque viven en el mar…CALA – MARES´…MAR being sea. If you´re confused don´t worry its a lost in translation moment.

What have your ´lost in translation moments been with your littlies? Did they (the little one) realise? We´d love to hear from you!

Bilingual books - Libros bilingues

Hello everyone,

This time I would like to talk about the importance of reading tales in the different family-languages.

Here in Madrid it is basically impossible to buy books in the Hungarian language, so every time we visit Hungary, we take new books to add to our home library. On the other hand, it is quite easy to find tales in English, moreover there are some bilingual books also available in Spanish and English, both in bookshops and in libraries.

I would like to present one that we have borrowed from the library, one that my kids like a lot. It is a very simple story of a monkey having lost his banana. It has very short, simple sentences with a very basic grammar, written in a repetitive way for small ones and starters to make understanding easy.

You can start reading the book in the following way: If the stronger language is Spanish and you think your child does not have enough knowledge to undertand the tale in English right away, start with Spanish. Read the tale in Spanish, talk about it a bit and then put it away. The next day you can do the same in English. Now he remembers what is the tale about, so he/she can just follow it by watching the images and listen to it in English. I strongly suggest not to translate! Your child will figure it out. Repeat reading the tale in English the following day. Or if you consider it necessary, read it in Spanish again the following day. Then back to English the coming day. This is to make the child think in the language spoken at the moment.

You can try repeating some of the key words and phrases to make them remember, e.g monkey, orange, delecious and I only want my banana!”.

Do you read in different languages with your child? What is your method?

Nora

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Hola a todos:

Esta vez me gustaría hablar de la importancia de leer cuentos en los diferentes idiomas de la família.

Aquí en Madrid es comletamente imposible encontrar libros en húngaro, así que cada vez que visitamos a Hungría, traemos nuevos libros para añadir a nuesta biblioteca casera. Al otro lado, es bastante fácil encontrar cuentos en inglés, además hay libros bilingües español -inglés tanto en librerías como en bibliotecas.

Me gustaría presentar uno que he cogido en la biblioteca, uno que a mis hijos les gusta mucho. Es una historia muy sencilla de un mono que ha perdido su plátano. Tiene frases muy cortas, simples con una gramática muy básica, escrita de una manera muy repetitiva para que los más pequeños y los de nivel muy básico también la entiendan.

Puedes empezar a leer el libro de la siguiente manera: Si el idioma más fuerte es español y piensas que tu hijo no tiene el nivel suficiente en inglés para entender la historia, empieza con español. Lee el cuento en español, habla de el con tu hijo y luego guardalo. Al día siguiente ya puedes leerlo en inglés. Ahora tu hijo ya se acuerda de que se trata y simplemente puede seguirlo mirando a las imágenes y escuchando el texto en inglés. Yo soy de la opinión de no traducir!! Tu hijo va a conseguirlo sin problemas. Puedes volver a leer el cuento en inglés al día siguiente. O si lo consideras necesario, leelo otra vez en español. Y un día más tarde otra vez en inglés. Esto es para que tu hijo piense en el idioma que está utilizando en el momento dado.

También puedes repetir algúnas palabras clave y frases para recordarlas mejor, por ejemplo: mono, naranja, delicioso y „Yo solo quiero mi plátano!”

Lees en diferentes idiomas con tus hijos? Quál es tu método?

Nora

Learning by Osmosis – aprendiendo con el método ósmosis

Mr. 7 and Mr. 3 enjoying a day out on Sydney Harbour

Snr. 7 y Snr. 3 disfrutando un dia en la bahia de Sidney

Feliz día de Australia! (26 de enero) – es el día cuando los ingleses llegaron, aunque los aborígenes ya llevaban allí muchos años aqui en Australia.

Ahora llevamos casi un mes aquí en Sidney.  Sr. 7 años no ha tenido ningún problema comunicando en inglés. Aunque Sr. 3 años mezcla mucho, por ejemplo “Mum quiero water” (agua), él también está ganando terreno poco a poco con su inglés y con su acento. Curiosamente, jugando hablan castellano entre ellos. Algo que me gustaría que se quede así….veremos en los próximos meses…

Hoy quiero hablar sobre la idea de aprender por ósmosis. Viviendo en España la gente comentaba: “Ay los tuyos no tienen ningún problema en aprender inglés” - es verdad que los sonidos han estado presentes desde cuando estaban dentro de mí pero eso no significa que habrá éxito con los idiomas.

Yo también crecí en un ambiente bilingüe: mis padres hablaban Tagalog en casa en un país anglosajón. PERO por desgracia yo no hablo Tagalog. Lo entiendo perfectamente pero cuando empiezo a hablar, empiezo a tartamudear y me salen las palabras con un acento fatal! Eso me frustra mucho. Tengo muchos amigos, hijos de inmigrantes, que si hablan fenomenal pero yo no.

Creo que los idiomas tienen que ver algo con la identidad cultural. Donde nos relacionamos y donde nos sentimos mejor. En los 80, en la cultura australiana aconsejaron a los inmigrantes de no hablar en sus idiomas en casa para no perjudicar a sus hijos en los estudios. Así han influido en mi aprendizaje de otros idiomas. Lo que quiero decir es que no se puede aprender por ósmosis en el sentido de que todos van a tener el mismo nivel de comunicación que queremos porque este en el alrededor de una persona.

Existen comunidades en ambos países, que siguen hablando sus idiomas como en sus países nativos en España y en Australia sin tener mucha nivel de la nueva idioma. La mezcla de culturas es algo que celebramos en Australia pero por desgracia no somos un país que da mucha importancia a los otros idiomas. Y en España estamos en la fiebre de aprender íngles. Veo dos extremos – y que significa eso para familias bilingües/multilingües?

Como padres que podríamos hacer para apoyar a nuestros niños bilingües/multilingües? Supongo fijándome en  mi experiencia se podría decir que en casa mis padres tuvieron una manera más pasiva con los idiomas – hablaban Tagalog entre ellos y con nosotros, pero yo les contestaba en inglés – una vaga – pero si mis padres fueran más proactivos? Es verdad que hicimos actividades en la cultura filipina comidas ,bailes culturales, viendo películas – pero eso no era suficiente para que me hiciera bilingüe.

Como Nora había mencionado en su entrada previa, los padres son claves para dar vida a los idiomas en casa. Insistiendo y dando contexto a los hijos para crear un ambiente para los idiomas. Jugando a juegos – Memoria es una de mis juegos favoritos (mama en inglés y papa en castellano – se juega con 6 fichas no todo el juego), cantando, leyendo, participando en grupos sociales como playgroups, o amigos del mismo idioma para dar oportunidades para tu pequeño explorador/a.

Si hayas crecido en un ambiente bilingüe/multilingüe, como ha sido tú experiencia? Cuáles fueron  las claves para tu propio éxito con los idiomas? Nos encantaría oír vuestra experiencias!

Tessa

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Happy Australia day! Its the 26th of January and we are celebrating the landing of the English settlers – although the Aborigines had been here a few thousand years before.

We have been here for almost a month now. Mr. 7 years old has had no problems communicating in English while Mr. 3 years old, who quite often mixes ´Mum quiero water´(Mum, I want some water´), is slowly working on his English and his little Aussie accent. Interestingly enough the boys speak Spanish together when playing by themselves. So for me this is something I want to preserve….let´s see over the coming months.

I want to talk about the idea of learning by osmosis. Living in Spain people would often comment ´Oh your kids have nothing to worry about learning English´- it is true that the sounds have been present in vitro although this doesn´t necessarily guarantee linguistic success because its around someone.

I grew up in a bilingual environment – my parents spoke Tagalog  (Filipino) at home in an English speaking country.  BUT I embarrassingly enough don´t speak Tagalog – I understand when it is spoken but I get all tongue twisted when I have to speak it so I sound like a robot with horrible pronunciation . And it frustrates me. I have many friends who are also second generation Filipinos and speak Tagalog very well. So what´s my problem?

I believe that learning a language is also part of cultural identity. Where we see ourselves and what or who we want to be identified with. Growing up in Australia in a generation where migrants were told not to speak their native language for fear of damaging their children´s language development has impacted on my own language learning process.

I guess what I am trying to say is that learning by osmosis is not a guarantee of a level of communication in any language.  We see some migrant communities in both Spain and in Australia that happily live in their new country without changing their language or cultural practices. The diversity of cultures is something celebrated in Australia although in reality we are not a land of learning other languages. And in Spain there is an ´English-fever´where bilingualism is a way to a better future. These are the two extremes - but where does that leave bilingual/multilingual families?

As a parent (native or non-native) what can we do to support our little linguists? I guess looking at my experience I would define my childhood home as a passive learning environment. Tagalog was very much a daily interaction my parents spoke to each other and to us in Tagalog but I answered in English – maybe I was lazy – but maybe if my parents were more proactive? I mean we did go to Filipino cultural clubs, ate Filipino food and even laughed at Filipino comedies…but that wasn´t enough to make me bilingual.

So as Nora suggested in her previous post parents need to be pro active in keeping the languages alive. Insisting and giving context to your children is key to creating that environment. Playing games – memory is one of my favorite games (Mum in English and Dad in Spanish – start with 6 cards NOT the whole pack), singing songs, reading together, participating in social groups be it playgroups or socially in the other language to give your little ones an opportunity to explore their other side.

If you grew up in a bilingual/multilingual environment, what has your experience been like? What was key to you being or not being fluent? We´d love to hear from you!

Tessa